Schützend: In einer unvermeidbaren, überwältigenden Situation schafft der Rückzug in eine Fantasiewelt vorübergehend Abstand zur Angstquelle. Das kann etwa in Gefangenschaft oder bei Missbrauch vorübergehend vor Überlastung schützen.

Einschränkend: Auch bei alltäglichen Konflikten zieht sich die Person dauerhaft zurück; notwendige Gespräche und Entscheidungen bleiben aus. Auf dauer wird die charakterliche Entwicklung gestört.

Schützend: Nach einer erschütternden Nachricht wird deren volle Tragweite zunächst nicht aufgenommen. Die Belastung erreicht die Person dadurch nicht auf einmal, sondern kann stückweise zugelassen und verarbeitet werden.

Einschränkend: Eine eindeutig beendete Beziehung wird dauerhaft als fortbestehend behandelt, sodass die Auseinandersetzung mit dem Verlust ausbleibt. Negative Eigenschaften der eigenen Person oder anderer Personen werden ausgeblendet.

Schützend: Ein vorübergehend übersteigertes Vertrauen in die eigenen Einflussmöglichkeiten hilft einer Person, in einer Krise aktiv zu werden. Nach dem Motto „Ich kann alles schaffen“ werden Zweifel und Unsicherheiten kurzzeitig überspielt.

Einschränkend: Jemand glaubt, tatsächlich alles schaffen zu können, wenn er nur genügend Kontrolle über sich und andere aufbaut. Dieser Mechanismus steht häufig hinter übergriffigem, unmenschlichem Verhalten.

Schützend: Die vorübergehende Idealisierung einer helfenden Person vermittelt in einer schweren Krise Sicherheit und Hoffnung. Bei anstehenden Operationen kann es hilfreich sein, den eigenen Arzt als „den besten Arzt“ wahrzunehmen.

Einschränkend: Sobald diese Person enttäuscht oder eine Grenze setzt, wird sie vollständig abgewertet und ihre bisherige Unterstützung bedeutungslos. Dadurch kann es schwerfallen, langfristig erfüllende Beziehungen zu führen.

Hilfreich: Die eigene Erfahrung von Unsicherheit hilft, sich die Nervosität eines neuen Kollegen vorzustellen. Die Vermutung bleibt korrigierbar. Dieser Vorgang ist eng mit unserer Fähigkeit zur Empathie verbunden.

Einschränkend: Eigene feindselige Impulse bleiben unerkannt; stattdessen erscheinen andere Menschen durchweg aggressiv und bedrohlich. Im Extrem kann sich dies zur Paranoia ausweiten.

Hilfreich: Die beruhigende Haltung einer verlässlichen Bezugsperson wird verinnerlicht und vermittelt später auch in deren Abwesenheit Sicherheit.

Einschränkend: Wiederholte Abwertungen werden als Wahrheit über die eigene Person übernommen: „Mit mir stimmt grundsätzlich etwas nicht.“

Potenziell hilfreich: Eine Person kann ihre Traurigkeit noch nicht selbst wahrnehmen oder benennen. Im Kontakt wird dieser Zustand für das Gegenüber spürbar und kann gemeinsam verstanden werden.

Einschränkend: Jemand erwartet Ablehnung und begegnet anderen anhaltend anklagend. Diese ziehen sich schließlich zurück, wodurch sich die ursprüngliche Erwartung bestätigt. Es kommt zur sogenannten „selbsterfüllenden Prophezeiung“.

Kurzfristig schützend: In einer überwältigenden Situation schafft eine eindeutige Einteilung zunächst Orientierung und vermindert schwer erträgliche Widersprüche.

Einschränkend: Ambivalente Eigenschaften und Gefühle derselben Person können nicht als zusammengehörig begriffen werden. Man selbst oder andere werden in starren Entweder-oder-Kategorien erlebt.

Mögliche Schutzfunktion: Eine noch nicht erfassbare Überforderung wird körperlich spürbar. Dadurch kann eine Unterbrechung der Belastung oder Unterstützung möglich werden.

Einschränkend: Jemand empfindet seine belastende Lebenssituation als nicht weiter schlimm, entwickelt aber ein Magengeschwür als Folge des unterdrückten Stresses.

Kurzfristig schützend: Nach einer Kränkung beendet jemand abrupt ein Gespräch und gewinnt dadurch Abstand zu seiner momentan unerträglichen Verletzlichkeit.

Einschränkend: Jede Enttäuschung führt zum impulsiven Kontaktabbruch; die zugrunde liegenden Gefühle bleiben unverstanden und Beziehungen zerbrechen wiederholt.

Schützend: Erotische Fantasien verwandeln vorübergehend Gefühle von Unsicherheit in ein Erleben von Attraktivität und Lebendigkeit.

Einschränkend: Sexuelle Bestätigung wird zur einzigen Möglichkeit, Wertlosigkeit oder Leere abzuwehren; eigene Grenzen und andere Bedürfnisse geraten aus dem Blick.

Kurzfristig schützend: Während eines überwältigenden Ereignisses entsteht eine innere Distanz, die dessen emotionale Wucht vermindert.

Einschränkend: Auch in ungefährlichen Alltagssituationen treten wiederholt starke Entfremdungsgefühle oder Erinnerungslücken auf, die Orientierung und Beziehungen beeinträchtigen.

Schützend: Vorübergehende feindselige Wünsche gegenüber einer wichtigen Person bleiben unbewusst, sodass ein momentan schwer erträglicher innerer Konflikt gedämpft wird.

Einschränkend: Eigener Ärger bleibt dauerhaft unzugänglich. Die Person nimmt deshalb wiederholte Grenzverletzungen hin und kann ihre Bedürfnisse nicht wahrnehmen oder vertreten.

Schützend: Während einer Krankheit lässt eine sonst sehr selbstständige Person mehr Abhängigkeit zu und kann sich versorgen lassen.

Einschränkend: Bei jeder Schwierigkeit erlebt sie sich als vollständig hilflos und überlässt anderen dauerhaft alle Entscheidungen.

Hilfreich: Während einer akuten Notlage bleibt eine Person emotional distanziert genug, um notwendige Hilfe zu organisieren. Das hilft, „nicht in Panik zu geraten“.

Einschränkend: Menschen können über Belastungen nur sachlich sprechen, während die dazugehörigen Emotionen unzugänglich bleiben. Sie wirken auch sonst eher kalt und rational.

Hilfreich: Nach einer belastenden Nachricht ermöglicht eine analytische Haltung, zuerst Informationen zu ordnen und Orientierung zu gewinnen: „Nichts überstürzen.“

Einschränkend: Eine Person erklärt ihre Trennung ausschließlich anhand psychologischer Theorien und findet keinen Zugang zu ihrer Trauer. Solche Menschen philosophieren lieber über existenzielle Probleme, anstatt ihre eigenen wirklich anzugehen.

Schützend: Nach einer Absage betont jemand zunächst die Nachteile der Stelle und bewahrt dadurch genug Selbstvertrauen für weitere Bewerbungen.

Einschränkend: Für jeden Missstand gibt es eine Rechtfertigung. Alles wird zerdacht, abgewägt und relativiert, anstatt den eigenen Gefühlen und Bedürfnissen zu vertrauen.

Kurzfristig schützend: Eine Person erhält ihre Bindung an einen wichtigen Menschen aufrecht, indem sie dessen verletzendes Verhalten vorerst nicht mit ihrem positiven Bild von ihm zusammenbringt.

Einschränkend: Sie hält sich aufrichtig für kompromisslos ehrlich und täuscht gleichzeitig regelmäßig andere, ohne den Widerspruch anzuerkennen.

Schützend: Nach unbewusstem Ärger zeigt sich jemand besonders zugewandt. Die Geste vermindert Schuldgefühle und kann wieder Nähe ermöglichen.Eine bewusste Entschuldigung oder Wiedergutmachung ist damit nicht gleichzusetzen.

Einschränkend: Belastende Gedanken müssen durch immer aufwendigere Rituale „neutralisiert“ werden, die zunehmend den Alltag bestimmen. Dieser Mechanismus steckt u.a. hinter Zwangshandlungen.

Kurzfristig schützend: Jemand gibt sich selbst die Schuld für den Streit mit einem cholerischen Kollegen. Dieser Mechanismus kann helfen den eigenen Verantwortungsbereich zu erweitern.

Einschränkend: Als erwachsene Person übernimmt es auch bei unfairer Behandlung automatisch alle Schuld. Berechtigter Ärger kann nicht ausgedrückt werden, sondern äußert sich in Selbstbeschuldigung und Selbstabwertung.

Hilfreich: Nach einem belastenden Gespräch findet Ärger vorübergehend Ausdruck beim Sport, ohne jemanden zu verletzen.

Einschränkend: Nach einer Kränkung durch den Vorgesetzten wird die Wut am Partner oder an den Kindern ausgelassen.

Schützend: Rivalität gegenüber einem neuen Geschwisterkind wird in besondere Fürsorglichkeit umgewandelt und erleichtert zunächst das Zusammenleben.

Einschränkend: Jemand kann seinen Unmut nicht ausdrücken, sondern legt permanent eine "aggressive Freundlichkeit" an den Tag anstatt zu kommunizieren, was sie verärgert.

Hilfreich: Eine Person, die selbst Hilflosigkeit erlebt hat, unterstützt andere und erfährt dabei Verbundenheit und Handlungsmacht.

Einschränkend: Sie kann ausschließlich helfen, aber selbst keine Hilfe annehmen, weil die eigene Bedürftigkeit unerträglich erscheint.

Hilfreich: Eine unsichere Berufseinsteigerin übernimmt die ruhige Haltung einer erfahrenen Kollegin und entwickelt mehr Zutrauen.

Einschränkend: Um sich sicher und zugehörig zu fühlen, übernimmt jemand die Vorstellungen eines bewunderten Menschen so weitgehend, dass eigene Wünsche kaum noch berücksichtigt werden.

Hilfreich: Eine Person bringt aggressive und rivalisierende Impulse in einen fairen sportlichen Wettkampf ein.

Mögliche Grenze: Der Sport wird zur einzigen Möglichkeit, innere Spannungen zu bewältigen. Beziehungen und andere Lebensbereiche werden vernachlässigt.

Hilfreich: Jemand kann über seine Nervosität vor einem Vortrag schmunzeln und sich zugleich mit seiner Angst auseinandersetzen.

Einschränkend: Jeder Versuch eines ernsthaften Gesprächs wird mit einem Witz abgewehrt; Verletzlichkeit und Nähe bleiben ausgeschlossen.